Annette Voelckner – Maya Claussen Photography

Mumbai Mehndi

Für das ZEIT REISEN Magazin durfte ich mich auf die Spuren der Modernen Henna Malerei in Mumbai machen.

Mir begegnete eine spannende und zu gleich urkomische Kombination aus Moderne und Tradition.

Das wichtigste Mehndi ist das „Brautmehndi“ welches vor der Hochzeit, in einer mehrstündigen Prozedur, von Mehndikünstlern auf Arme und Beine gemalt wird. Das Mehndi dient nicht nur zum Schmuck, es zwingt die Frau auch, in den stressigen Hochzeitsvorbereitungen zur Ruhe zu kommen und alles einfach mal geschehen zu lassen.

In den Motiven werden die Wünsche und Träume der Frauen verarbeitet.
Figuren, wie die Gottheiten Krishna und Radha, sind die klassischen Motive, aber heute gibt es außerdem auch ganz neue Ideen der Romantik.
Manga und Selfie Motive schmücken heute die Arme vieler moderner Inderinnen.

Mumbai Mehndi

I had the opportunity to embark on a journey to the roots of modern Henna Art for ZEIT REISEN magazine.

I faced a fascinating and at the same time truly amusing combination of modernism and tradition.

The most important Mehndi in a life of a women is the bright’s mehndi, which is beeing drawn by Mehndi artists on arms and legs in a hours long procedure. The Mehndi is not only a piece of jewelery, but it also forces a woman to relax during the stressful wedding preperations, to lay back and stop controlling the proceedings.

The Mehndi images show the women’s desires and dreams. Classic subjects are gods such as Krishna and Radha. Today there are new romantic ideas – Manga’s and Selfies decorate the arms of many modern Indian women.

Kolkata Calling

Kolkata Calling
Porträt einer Stadt

Die unfassbare Intensität des Absurden in Bilder zu verpacken— diese Stadt ein wenig von sich selbst erzählen zu lassen—vermittelt eine Ahnung, was es bedeuten mag, in ihr zu leben.

Kalkutta, eine Stadt des Totalen: in jeder denkbaren Hinsicht extrem.
Die Unzählbarkeit der Einwohner vereitelt jede Stadtplanung. So werden viele zu Einzelkämpfern im „Struggle for Existence“. Obwohl sie dem Betrachter einsam erscheinen – oft verloren – hindert sie das nicht am Lachen.
Ihre Hingabe an das Leben (und Sterben) scheint absolut.

Die Umstände erzwingen es im täglichen Kampf kreativ zu sein.

Man schläft, wo einem nach Schlafen ist;
man lacht, wenn einem nach Lachen ist;
man träumt an Ort und Stelle im Hier und Jetzt.

Auch der Betrachter sieht sich bewegt, die Dinge anzunehmen, wie sie nun mal sind. Der pure Überlebenskampf dominiert die Stimmung, lässt einen nachdenklich zurück und alles was einmal war, relativieren. Plötzlich landet man beim Wesentlichen.

Kolkata Calling
A city portrait

Trying to catch the incredible intensity of the absurd in images – trying to let the city speak for itself – gives an idea, what it might be like to live in it.

Kolkata, a city of extrems – in every possible sense. The inumerableness of the city’s inhabitants prevents any city planing. Therefore many become lone fighters in the „struggle for existance“. Allthough they appear lonely – often lost – it does not prevent them from smiling. Their commitment to life (and death) seems utterly.

The circumstances demand creativity in the daily battle.

One sleeps, wherever one feels like sleeping.
One laughs, whenever one feels like laughing.
One dreams on the spot here and now.

As a spectator one feels animated to take everything as it comes. The pure struggle of existance dominates the city’s vibe. It leaves a thoughtful observer behind, putting everything experienced into perspective. Suddenly one is confronted with the bair essentials.

ragpickers

Ragpickers

Von den 150.000 Menschen, die in Kalkutta hauptberuflich als Müll-Sammler arbeiten sind die meisten zwischen acht und zehn Jahre alt. Sie werden oft nicht sehr viel älter.

Sie sammeln, sortieren, entsorgen. Der Lohn ist das, was es für wiederverwendbare Rohstoffe gibt.

Das Müllsammeln ist durch die immer größer werdende Mittelschicht ein wachsender Markt, der streng von korrupten Gangs kontrolliert wird. Sie passen auf, dass jeder nur in seinem Gebiet sammelt und in der Nacht, wenn niemand guckt, füllen sie sich die Taschen in dem sie den Weg frei machen für Freier, die sich an den elternlosen Kindern und Jugendlichen vergreifen.

Wir waren auf einem Besuch bei starken Kindern, die uns nachdenklich machten…

Ragpickers

Most oft the 150000 people, who work in Kolkata as garbage collectors full time, are between 8 and 10 years old. They often don’t get much older.

They collect, sort out and dispose. Their wage is whatever a reusable ressource is worth.

The collection of garbage is a growing market caused by the increasing middle class.
It is controlled by corrupt gangs. They make sure, that every collector stays in his territory and at night when no one is looking they fill up their pockets by giving suitors the opportunity to harass the orphaned children and adolescents.

We visited strong children, who gave us cause for reflection.